Гусеницы - это личинки бабочек; они питаются листьями, цветами, побегами и корнями  растений. Большая часть гусениц имеет удлиненное складчатое циллиндрическое тело и  выраженную блестящую головку. Три пары членистых ножок распо ложены на груди и от двух до  пяти пар ложных ножек  -  на животе.
Существует много видов бабочек и мотыльков, и из них более 50 видов - садовые  вредители. Гусеницы обычно длиной от 5 мм до 10 см в длину, они различаются по расцветке и  наличию волосков на теле (которые отпугивают хищников и препятствуют их поеданию). Гусеницы  таких бабочек, как листовертки и чехлоноски, укрываются под шелковистой паутиной.

Каждому виду бабочек свойственно питание на определенном растении. Большая часть этих вредителей  питается листьями, например капустные белянки и зимняя пяденица, в то время как другие проводят часть жизни на земле и подъедают корни растений.  Некоторые из этих гусениц, именуемые совками, проводят долгое время в почве. Гусеницы более  специализированных бабочек все время питаются под землей. Некоторые гусеницы, такие как пирокантовый листовой  минер, живут внутри тканей листа, а древесница въедливая и древоточец пахучий прогрызают ходы в стволах.
Яблонная плодожорка прогрызает ходы в плодах, а другие гусеницы повреждают ягоды или  семена. Некоторые живут поодиночке, однако большинство гусениц существует и питается большими  группами, обычно появившись из одной кладки яиц.